A CHEGADA DA FERROVIA NO BRASIL

No Brasil o transporte ferroviário inicia no ano de 1854 através do empresário Irineu Evangelista de Souza, que empreendeu a construção da primeira ferrovia brasileira. A partir desta data o país entraria em uma nova fase, que propiciaria o desenvolvimento de várias cidades por onde a malha ferroviária chegou. As razões pelas quais se inicia a adoção do transporte ferroviário no Brasil objetivaram: interligar o interior do país com o litoral, facilitando assim o escoamento de produto; propiciar o povoamento de áreas pouco ocupadas, proteção de fronteiras e difusão do desenvolvimento econômico.
A primeira ferrovia construída recebeu o nome de Estrada de Ferro Mauá no Estado do Rio de Janeiro e a primeira locomotiva a circular no Brasil recebeu o nome de “Baroneza”, que posteriormente foi transformada em monumento pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) e se encontra no Museu de Trem no RJ.

No Estado do Rio Grande do Sul o intento da instalação da ferrovia se dá principalmente devido a importância estratégica do Estado diante das fronteiras do Uruguai, Argentina e Paraguai. A inauguração do primeiro trecho ferroviário no Estado do Rio Grande do Sul ocorre em 1874 e ligava Porto Alegre á Novo Hamburgo, e a partir desta data a malha ferroviária espalha-se pelo Estado.

A partir de 1874 a historia do RS constitui-se juntamente com a história da trajetória da ferrovia, apresentando-se como um fator decisivo para o progresso do Estado. Suas contribuições repercutiram em vários setores como: urbano, comercial, educacional e social.
A chegada da ferrovia interferiu para o progresso de muitas cidades no qual Santa Maria merece destaque pois transformou-se em um pólo ferroviário devido o entroncamento das principais ferrovias do Estado.
Na cidade de santa Maria a ferrovia se instala a partir de 1884, e a partir de então, inicia-se a movimentação dos trens e a cidade começa a se dinamizar.